逃难过来的外地人破衣烂衫、杵着瘦削的身子踟蹰在城楼下。缟素似的面庞在那边扬起，盯着一道道缓缓入城的身影，希冀的目光一点点涣散。
年长的官吏叹息过后挥了挥手，肃杀的长矛便自士卒手中腾起了寒光，那边连哀求都没力气，看了一眼城门后的天地，佝偻着身影无声地离去。
朱兴盛通过城门时听得几声喟叹。
“先有达鲁花赤难捱定远县的困苦，开春便起程回了大都，眼下又无人典掌督察一职，县尉何必如此行事，俱是汉人，这般作法当真是……”
“那可是正八品，岂容我等妄议。”
“听闻颍上的香军攻占朱皋、舞阳之后开仓放粮，当今颇得人心，兵力在那边迅速扩增，我看这南边的天是要彻底乱起来了，也不知何时会杀到定远来。”
“如何？你若第一个开城归降，我便敢做那第二人！”
“你二人还不噤声，这番话要是让旁人听去，传到县尉大人耳里，可知后果？”
旁侧二人又低声嘀咕几句，随后在那边瞪起的目光落来之前，赶忙闭上嘴怏怏地折往城楼，该去换班了。
朱兴盛走在青石街道，两廊不见支起的摊子，不少摊贩推着小车自巷陌穿过，走街的贩夫循着人群匆促赶去，目光却到处巡睃，随后见着胥吏似的差役斥声追来，挑着货担的瘦弱身子忙不迭地逃离。
这时从朱兴盛身边路过的汉人穿着胡服，扬起的侧脸悠闲自得，随后歇脚时叫住从东侧巷口迤迤然走出的贩夫，居高临下的拗口胡语便在那边响起。
元朝自开国到得当下，汉人里的不少地主富户会去穿胡服、说胡话、改胡姓，负汉以为辱，而蒙古的贵族则一直热衷于如何为自身取得汉族姓氏。